Wat is een Doula?

Een doula is meestal een vrouw die vanuit haar opleiding en ervaring ondersteuning biedt tijdens de zwangerschap, de bevalling en de periode erna. Ze staat de zwangere vrouw bij op fysiek, emotioneel en mentaal vlak. Het woord 'doula' komt uit het oud-Grieks en betekent letterlijk vertaald, 'dienende vrouw'. Het staat synoniem voor wijsheid en vertrouwen.

Wat is het verschil tussen een doula en een vroedvrouw?

Een vroedvrouw biedt medische zorg en is verantwoordelijk voor de gezondheid van moeder en kind, terwijl de doula zich richt op emotionele en fysieke ondersteuning zonder medische verantwoordelijkheden.

Wat doet een doula?

Zwangerschap

Tijdens de zwangerschap kunnen toekomstige ouders bij haar terecht met vragen en onzekerheden. Je doula zal je vooral informeren en emotioneel begeleiden. Je kan al meteen van bij het begin van je zwangerschap kennismaken en kijken of er een wederzijdse klik is. Daarna volgen een aantal infosessies waarin je doula je de nodige info meegeeft over de bevalling met tips over bevalhoudingen, ademhalingstechnieken en ontspanningsoefeningen. Dan kunnen jullie samen een geboorteplan opstellen voor de bevalling.

Bevalling

Vanaf het moment dat je weeën beginnen, blijft je doula bij jou tot je baby geboren is. Tijdens de bevalling zal zij er alles aan doen om je tot rust te laten komen met behulp van ontspanning, massage, ademhaling, bevalhoudingen en coaching.

Maar ook na de bevalling staat een doula de kersverse ouders bij. Na de bevalling kan je dan nog vragen stellen aan iemand die erbij was én jou bovendien goed kent. 

Wat zijn de voordelen van een doula?

Een doula is altijd bereikbaar tijdens je zwangerschap en kraamweek en blijft de hele tijd aan je zijde tijdens je bevalling. Verloskundigen en gynaecologen werken in ploegen, dus weet je nooit helemaal zeker wie aanwezig zal zijn tijdens de bevalling. Bij een doula heb je die zekerheid wel.

Een doula is er helemaal op gericht om jou te helpen ontspannen, waardoor je minder kans hebt op complicaties of medische ingrepen. Dat noemen we het doula-effect en werd ontdekt door twee kinderartsen, Dr. Marshall Klaus en Dr. John Kennell. Zij deden onderzoek naar hechting tussen moeder en kind in het postpartum-stadium. Ze lieten vrouwen observeren door studenten na hun bevalling en noteerden het aantal aanrakingen, aantal keer aankijken, het stemgebruik van de moeder, etc. In de resultaten viel het op dat bij een bepaalde studente de signalen voor hechting tussen moeder en kind veel vaker voorkwamen. Bovendien was bij deze mama's de bevalling makkelijker gegaan, korter van duur, met minder complicaties en minder ingrepen. De studente bekende dat ze al tijdens de bevalling aanwezig was in plaats van erna. De stille aanwezigheid van de studente was al voldoende voor de vrouwen om meer vertrouwen te hebben in zichzelf. Het onderzoek naar hechting was daardoor niet meer bruikbaar, maar "het doula-effect" deed wel zijn intrede.